Bananas and food security. Les productions bananières : un enjeu économique majeur pour la sécurité alimentaire. International Symposium, Douala, Cameroon, 10-14 November 1998
Les bananiers et les bananiers plantain comptent parmi les cultures vivrières les plus importantes dans la plupart des pays tropicaux. Les bananes et les bananes plantain sont la quatrième denrée de base, après le riz, le blé et le maïs, en terme de valeur brute de production. Sur les 88 millions de tonnes produites annuellement dans le monde, à peine 10 % sont destinées à l'exportation, l'essentiel étant consommé sur les lieux mêmes de la production. Des études scientifiques sur la haute valeur nutritive des bananes et des bananes plantain nous enseignent qu'il s'agit là d'aliments complets, indispensables à la nutrition des enfants en bas âges, puisqu'ils permettent d'éviter les carences néfastes à leur croissance normale. Par ailleurs, le bananier produit sans interruption toute l'année. A ce titre, la banane est une base nutritionnelle stable, permanente et durable, qui permet par conséquent de faire le pont entre les récoltes saisonnières et les autres cultures. Un autre aspect non négligeable est l'apport économique de la production de la banane et de la banane plantain. Il arrive cependant que les bananiers et bananiers plantain n'aient pas toujours bénéficié de l'attention qu'ils méritaient de la part des chercheurs et des promoteurs du développement. C'est seulement depuis quelques années que des efforts soutenus sont consentis, au niveau national et international, pour rattraper ce retard en matière de recherche, et affronter les principaux problèmes auxquels le développement de ces cultures est confronté