Effets bénéfiques de l'association Leucaena-Rhizobium sur le caféier au Burundi
L'association d'une légumineuse cultivée en haie entre les rangs de caféiers sera la plus efficace si on trouve une plante capable de fixer l'azote atmosphérique, d'apporter une biomasse suffisante et de ne pas concurrencer les caféiers pour l'eau, la lumière et les éléments nutritifs. Et l'association sera d'autant plus performante que l'on parviendra à optimiser la fixation biologique de l'azote. Des méthodes mises au point dans le cadre de l'écologie microbienne ont été exploitées pour déterminer les conditions favorables à la croissance des souches de Rhizobium indigènes et importées, ainsi que pour rechercher les amendements à effectuer pour améliorer la croissance des plantes et la fixation biologique d'azote in situ. Des études ont été ensuite réalisées pour définir l'évolution de l'activité fixatrice d'azote dans le temps compte tenu du mode de gestion de l'association culturale légumineuse - caféier. Les techniques de mesure isotopiques ont été utilisées pour apprécier les flux d'azote dans le sol et dans la plante, ainsi que les bénéfices que procure au caféier la fixation biologique d'azote atmosphérique par la légumineuse cultivée en haies dans la plantation.