Ciclos de los elementos nutritivos en sistemas agroforestales de café con árboles de sombra en el Experimento Central del CATIE

Se describen los ciclos del N, P y K en los sistemas de café (Coffea arabica) con árboles de sombra en el Experimento Central del CATIE. El ciclo de N bajo la asociación con poró (Erythrina poeppigiana) se caracteriza por una absorción total en 5 años de 912 kg N. ha-1 siendo más alta que bajo laurel (Cordia alliodora) que equivale a 605 Kg N.ha-1. La tasa de fijación de N se estima en 60 kg N.ha-1.a-1. Se discuten aspectos de la fertilización con N de estos sistemas agroforestales. La acumulación de P también fue más elevada bajo Erythrina poeppigiana que bajo C. alliodora (16.1 y 12.4 kg P.ha-1.a-1 respectivamente). La interpretación del ciclo de P es difícil por el proceso de fijación de P en el suelo. Las pérdidas de K, Ca y Mg cambiables del suelo son notables, ello se debe posiblemente a la acidificación resultante de la mineralización de la materia orgánica.